Acqua del rubinettoL'acqua del rubinetto (chiamata anche acqua potabile o acqua comunale) è l'acqua fornita tramite rubinetti e fontanelle. L'acqua del rubinetto viene solitamente utilizzata per bere, cucinare, lavarsi e scaricare i servizi igienici. L'acqua del rubinetto all'interno delle abitazioni viene distribuita tramite "tubature interne". Questo tipo di tubatura esiste fin dall'antichità, ma è stata resa disponibile solo a poche persone fino alla seconda metà del XIX secolo, quando ha iniziato a diffondersi nei paesi sviluppati odierni. L'acqua del rubinetto è diventata comune in molte regioni nel XX secolo ed è ora una risorsa scarsa soprattutto per le fasce più povere della popolazione, in particolare nei paesi in via di sviluppo.

In molti paesi, l'acqua del rubinetto è solitamente correlata all'acqua potabile. Le agenzie governative di solito supervisionano la qualità dell'acqua.acqua del rubinettoI metodi di purificazione dell'acqua domestica, come i filtri, la bollitura o la distillazione, possono essere utilizzati per trattare la contaminazione microbica dell'acqua del rubinetto e migliorarne la potabilità. L'applicazione di tecnologie (come gli impianti di trattamento delle acque) che forniscono acqua pulita a case, aziende ed edifici pubblici è un importante sottocampo dell'ingegneria sanitaria. Definire l'acqua di rubinetto "acqua del rubinetto" la distingue da altri tipi principali di acqua dolce disponibili; questi includono l'acqua proveniente da bacini di raccolta dell'acqua piovana, l'acqua proveniente da pompe di villaggio o città, l'acqua di pozzo o l'acqua di ruscelli, fiumi o laghi (la cui potabilità può variare).

sfondo
La fornitura di acqua potabile alla popolazione di grandi città o periferie richiede un sistema complesso e ben progettato di raccolta, stoccaggio, trattamento e distribuzione, e di solito è responsabilità degli enti governativi.

Storicamente, l'accesso pubblico all'acqua potabile trattata è stato associato a un significativo aumento dell'aspettativa di vita e a un miglioramento della salute pubblica. La disinfezione dell'acqua può ridurre notevolmente il rischio di malattie trasmesse per via idrica, come il tifo e il colera. In tutto il mondo vi è una grande necessità di disinfezione dell'acqua potabile. La clorazione è attualmente il metodo di disinfezione dell'acqua più diffuso, sebbene i composti del cloro possano reagire con le sostanze presenti nell'acqua e produrre sottoprodotti della disinfezione (DBP) che causano problemi per la salute umana. Le condizioni geologiche locali che influenzano le acque sotterranee sono i fattori determinanti per la presenza di vari ioni metallici, che solitamente rendono l'acqua "dolce" o "dura".

L'acqua del rubinetto è ancora vulnerabile all'inquinamento biologico o chimico. L'inquinamento idrico rappresenta tuttora un grave problema sanitario a livello mondiale. Le malattie causate dal consumo di acqua contaminata provocano la morte di 1,6 milioni di bambini ogni anno. Se l'inquinamento è considerato dannoso per la salute pubblica, le autorità governative solitamente emettono raccomandazioni sul consumo di acqua. In caso di contaminazione biologica, si raccomanda generalmente ai residenti di bollire l'acqua o di utilizzare acqua in bottiglia prima di berla. In caso di inquinamento chimico, si può consigliare ai residenti di evitare completamente di bere acqua del rubinetto fino a quando il problema non sarà risolto.

In molte aree, basse concentrazioni di fluoro (< 1,0 ppm F) vengono intenzionalmente aggiunte all'acqua del rubinetto per migliorare la salute dentale, sebbene la "fluorizzazione" sia ancora un argomento controverso in alcune comunità (vedi la controversia sulla fluorizzazione dell'acqua). Tuttavia, il consumo prolungato di acqua con un'elevata concentrazione di fluoro (> 1,5 ppm F) può avere gravi conseguenze negative, come fluorosi dentale, placca dello smalto, fluorosi scheletrica e deformità ossee nei bambini. La gravità della fluorosi dipende dal contenuto di fluoro nell'acqua, nonché dalla dieta e dall'attività fisica delle persone. I metodi di rimozione del fluoro includono metodi a membrana, precipitazione, assorbimento ed elettrocoagulazione.

Regolamentazione e conformità
America
L'Agenzia per la Protezione Ambientale degli Stati Uniti (EPA) regola i livelli consentiti di alcuni inquinanti nei sistemi di approvvigionamento idrico pubblico. L'acqua del rubinetto può contenere anche molti inquinanti non regolamentati dall'EPA, ma potenzialmente dannosi per la salute umana. I sistemi idrici comunitari, ovvero quelli che servono lo stesso gruppo di persone durante tutto l'anno, devono fornire ai clienti un "rapporto sulla qualità dell'acqua" annuale. Il rapporto identifica gli inquinanti (se presenti) nel sistema idrico e ne spiega i potenziali effetti sulla salute. Dopo la crisi del piombo di Flint (2014), i ricercatori hanno prestato particolare attenzione allo studio delle tendenze relative alla qualità dell'acqua potabile negli Stati Uniti. Livelli di piombo pericolosi sono stati riscontrati nell'acqua del rubinetto in diverse città, come Sebring, Ohio, nell'agosto 2015 e Washington, DC nel 2001. Diversi studi hanno dimostrato che, in media, circa il 7-8% dei sistemi idrici comunitari (CWS) viola ogni anno le norme sanitarie previste dal Safe Drinking Water Act (SDWA). A causa della presenza di sostanze inquinanti nell'acqua potabile, negli Stati Uniti si registrano ogni anno circa 16 milioni di casi di gastroenterite acuta.

Prima di costruire o modificare l'impianto idrico, i progettisti e gli appaltatori devono consultare le normative idrauliche locali e ottenere i permessi di costruzione. La sostituzione di uno scaldabagno esistente potrebbe richiedere un permesso e un'ispezione dei lavori. Lo standard nazionale per le condotte idriche potabili statunitensi è un materiale certificato NSF/ANSI 61. NSF/ANSI ha anche stabilito standard per la certificazione di più tipi di contenitori, sebbene questi materiali siano stati approvati dalla Food and Drug Administration (FDA).