Una valvola di sicurezza, nota anche come valvola di sicurezza (PRV), è un tipo di valvola di sicurezza utilizzata per regolare o limitare la pressione in un sistema. Se la pressione non fosse controllata, potrebbe accumularsi e causare interruzioni del processo, guasti agli strumenti o alle apparecchiature o incendi. Consentendo al fluido in pressione di uscire dal sistema attraverso un percorso ausiliario, la pressione viene ridotta. Per evitare che i recipienti a pressione e altre apparecchiature siano sottoposti a pressioni superiori ai limiti di progettazione, lavalvola di sicurezzaè costruito o programmato per aprirsi a una pressione di regolazione specificata.

ILvalvola di sicurezzadiventa la "via di minor resistenza" quando la pressione di taratura viene superata, perché la valvola viene forzata in apertura e parte del fluido viene reindirizzata nel canale ausiliario. Il liquido, il gas o la miscela liquido-gas che viene deviato nei sistemi con fluidi combustibili viene recuperato o sfiatato.

[1] viene inviato tramite un sistema di tubazioni noto come collettore di sfiato o collettore di scarico a una torcia di gas centrale elevata dove viene bruciato, rilasciando gas di combustione nudi nell'atmosfera, oppure tramite un sistema di recupero del vapore a bassa pressione e alto flusso.

[2] Nei sistemi non pericolosi, il fluido viene spesso rilasciato nell'atmosfera tramite un'apposita tubazione di scarico, posizionata in modo sicuro per le persone e costruita per impedire l'infiltrazione di pioggia, che può influire sulla pressione di sollevamento impostata. La pressione smetterà di aumentare all'interno del recipiente quando il fluido verrà reindirizzato. La valvola si chiuderà quando la pressione raggiungerà la pressione di riposizionamento. La quantità di pressione che deve essere ridotta prima che la valvola si riposizioni è nota come spurgo, che è spesso espresso come percentuale della pressione di regolazione. Alcune valvole sono dotate di spurgo regolabili e lo spurgo può variare tra il 2% e il 20%.

Si consiglia che l'uscita della valvola di sicurezza nei sistemi di gas ad alta pressione sia all'aperto. L'apertura di una valvola di sicurezza provoca un accumulo di pressione nel sistema di tubazioni a valle della valvola di sicurezza nei sistemi in cui l'uscita è collegata a una tubazione. Ciò significa spesso che, una volta raggiunta la pressione desiderata, la valvola di sicurezza non si riposiziona. In questi sistemi vengono spesso utilizzate le cosiddette valvole di sicurezza "differenziali". Ciò indica che la pressione si esercita solo su una zona considerevolmente più piccola rispetto all'apertura della valvola.

La pressione di uscita della valvola può facilmente mantenerla aperta se la valvola viene aperta, poiché la pressione deve scendere significativamente prima che la valvola si chiuda. All'aumentare della pressione nel sistema di scarico, altre valvole di sicurezza collegate al sistema di scarico potrebbero aprirsi. Questo è un aspetto da tenere presente. Ciò potrebbe causare comportamenti indesiderati.