Una valvola di ritegno è una valvola i cui componenti di apertura e chiusura sono dischi che, in virtù della propria massa e pressione di esercizio, impediscono il ritorno del fluido. Si tratta di una valvola automatica, detta anche valvola di isolamento, valvola di ritorno, valvola unidirezionale o valvola di ritegno. Il movimento del disco può essere di due tipi: a sollevamento e a battente.

Lo stelo della valvola che aziona il disco nella valvola a globo e il sollevamentovalvola di ritegnoCondividono una struttura simile. Il fluido entra attraverso l'ingresso inferiore ed esce attraverso l'uscita superiore. La valvola si apre quando la pressione in ingresso supera la somma del peso del disco e della sua resistenza al flusso. La valvola si chiude quando il fluido scorre nella direzione opposta.

Il funzionamento della valvola di ritegno a sollevamento è simile a quello della valvola di ritegno a battente, in quanto entrambe includono piatti oscillanti rotanti. Per impedire il riflusso dell'acqua, le valvole di ritegno sono spesso utilizzate come valvole di fondo negli impianti di pompaggio. Una funzione di isolamento di sicurezza può essere realizzata tramite una combinazione di valvola di ritegno e valvola a globo. L'eccessiva resistenza e la tenuta inadeguata in posizione chiusa rappresentano uno svantaggio.

Nelle linee che servono i sistemi ausiliari dove la pressione può aumentare al di sopra della pressione di sistema,valvole di ritegnoVengono impiegati anche altri tipi di valvole di ritegno. Le valvole di ritegno a battente e le valvole di ritegno a sollevamento sono i due tipi principali di valvole di ritegno. Le valvole di ritegno a battente ruotano con il centro di gravità (muovendosi lungo l'asse).

Il compito di questa valvola è quello di limitare il flusso del fluido in una direzione, bloccando al contempo quello nella direzione opposta. Questa valvola spesso funziona in modo automatico. Il disco della valvola si apre quando la pressione del fluido agisce in una direzione; quando la pressione del fluido agisce nella direzione opposta, la sede della valvola viene influenzata dalla pressione del fluido e dal peso del disco, bloccando il flusso.

Questa categoria di valvole comprende valvole di ritegno, come le valvole di ritegno a battente e le valvole di sollevamentovalvole di ritegnoIl disco a forma di porta della valvola di ritegno a battente si appoggia liberamente sulla superficie inclinata della sede grazie a un meccanismo a cerniera. Il perno di chiusura della valvola è integrato nel meccanismo a cerniera in modo da avere sufficiente spazio di oscillazione e poter entrare in contatto completo e preciso con la sede del perno, garantendo così che possa sempre raggiungere la posizione corretta della superficie di sede.

A seconda delle prestazioni richieste, i dischi possono essere interamente in metallo oppure rivestiti in pelle, gomma o materiale sintetico. La pressione del fluido non subisce praticamente alcuna resistenza quando la valvola di ritegno a battente è completamente aperta, pertanto la perdita di pressione attraverso la valvola è minima.

La superficie di tenuta della sede della valvola sul corpo valvola è dove si trova il disco della valvola di ritegno. Il resto della valvola è simile a una valvola a globo, con la differenza che il disco può salire e scendere liberamente. Quando si verifica un riflusso del fluido, il disco della valvola ricade sulla sede, interrompendo il flusso. La pressione del fluido solleva il disco dalla superficie di tenuta della sede. Il disco può essere interamente metallico oppure può avere anelli o cuscinetti in gomma inseriti nel telaio, a seconda delle condizioni di utilizzo.

La valvola di ritegno a sollevamento ha un passaggio del fluido più stretto rispetto alla valvola di ritegno a battente, il che si traduce in una maggiore caduta di pressione attraverso la valvola di ritegno a sollevamento e in una minore portata della valvola di ritegno a battente.