Che cos'è una valvola?

Una valvola, talvolta chiamata semplicemente valvola, è un dispositivo utilizzato per bloccare o controllare parzialmente il flusso di vari fluidi. Una valvola è un accessorio per condotte utilizzato per aprire e chiudere le tubazioni, controllare la direzione del flusso e modificare e regolare le caratteristiche del fluido trasportato, tra cui temperatura, pressione e portata. A seconda della funzione, può essere suddivisa in valvole di intercettazione, valvole di ritegno, valvole di regolazione e così via. Le valvole sono componenti che regolano il flusso di diversi tipi di fluidi, tra cui aria, acqua, vapore, ecc., nei sistemi di distribuzione dei fluidi. Valvole in ghisa, valvole in acciaio fuso, valvole in acciaio inossidabile, valvole in acciaio al cromo-molibdeno, valvole in acciaio al cromo-molibdeno-vanadio, valvole in acciaio duplex, valvole in plastica, valvole personalizzate non standard, ecc. sono solo alcuni dei vari tipi e specifiche di valvole.

In relazione al passato della valvola

Ogni giorno della nostra vita è influenzato dall'uso delle valvole. Le azionamo quando apriamo il rubinetto per bere o l'idrante per irrigare i campi. La presenza di numerose valvole è dovuta all'intricata rete di tubature.

L'evoluzione dei processi di produzione industriale e lo sviluppo delle valvole sono strettamente interconnessi. Nell'antichità, un'enorme pietra o un tronco d'albero potevano essere utilizzati per arrestare il flusso dell'acqua o deviarne la direzione, al fine di controllare il corso di fiumi o torrenti. Li Bing (di cui non si conoscono le date di nascita e morte) iniziò a scavare pozzi di sale nella pianura di Chengdu alla fine del periodo degli Stati Combattenti per estrarre salamoia e sale da friggere.

Per estrarre la salamoia, si utilizza un sottile pezzo di bambù come cilindro di estrazione, inserito nel rivestimento e dotato di una valvola di apertura e chiusura sul fondo. Sopra il pozzo viene costruita una robusta struttura in legno e un singolo cilindro può aspirare una quantità di salamoia sufficiente a riempire diversi secchi. La salamoia viene poi recuperata utilizzando un tornio da vasaio e una ruota per svuotare il secchio di bambù. Per estrarre la salamoia necessaria alla produzione di sale, si utilizza un cilindro inserito in un pozzo, con una valvola a stantuffo in legno a un'estremità per arrestare eventuali perdite.

Tra le altre cose, le civiltà egizia e greca svilupparono diversi tipi di valvole semplici per l'irrigazione delle colture. Tuttavia, è generalmente riconosciuto che gli antichi Romani crearono sistemi di irrigazione idrica piuttosto complessi, utilizzando valvole a rubinetto e a stantuffo, nonché valvole di non ritorno per impedire il riflusso dell'acqua.

Molti dei progetti tecnologici di Leonardo da Vinci risalenti all'epoca rinascimentale, tra cui sistemi di irrigazione, canali di irrigazione e altri importanti progetti di sistemi idraulici, utilizzano ancora oggi le valvole.

Successivamente, con l'avanzare in Europa della tecnologia di temperaggio e delle attrezzature per il risparmio idrico,la domanda di valvoleprogressivamente aumentato. Di conseguenza, vennero sviluppate valvole a otturatore in rame e alluminio, che furono poi integrate nel sistema metallico.

La Rivoluzione Industriale e la storia moderna dell'industria delle valvole hanno percorsi paralleli che si sono approfonditi nel tempo. La prima macchina a vapore commerciale fu creata nel 1705 da Newcomman, che propose anche i principi di controllo per il suo funzionamento. L'invenzione della macchina a vapore da parte di Watt nel 1769 segnò l'ingresso ufficiale delle valvole nell'industria meccanica. Valvole a otturatore, valvole di sicurezza, valvole di ritegno e valvole a farfalla erano frequentemente utilizzate nelle macchine a vapore.

Numerose applicazioni nel settore delle valvole affondano le loro radici nell'invenzione della macchina a vapore da parte di Watt. Le valvole a cassetto fecero la loro prima comparsa nel XVIII e XIX secolo, in seguito alla diffusione delle macchine a vapore nell'industria mineraria, tessile, manifatturiera e in altri settori. Inoltre, Watt creò il primo regolatore di velocità, che portò a un crescente interesse per il controllo del flusso dei fluidi. Un importante sviluppo nell'evoluzione delle valvole è rappresentato dalla successiva comparsa delle valvole a globo con stelo filettato e delle valvole a saracinesca a cuneo con stelo filettato trapezoidale.

Lo sviluppo di queste due tipologie di valvole inizialmente ha soddisfatto le esigenze di regolazione del flusso, nonché i requisiti di molti settori industriali per il costante miglioramento della pressione e della temperatura della valvola.

Le valvole a sfera o a otturatore sferico, che risalgono al progetto di John Wallen e John Charpmen nel XIX secolo ma non furono messe in produzione all'epoca, avrebbero dovuto essere, in teoria, le prime valvole della storia.

La Marina degli Stati Uniti fu tra le prime a sostenere l'uso delle valvole nei sottomarini dopo la Seconda Guerra Mondiale, e lo sviluppo di queste valvole fu portato avanti con l'incoraggiamento del governo. Di conseguenza, sono stati avviati numerosi nuovi progetti e iniziative di ricerca e sviluppo nel campo dell'utilizzo delle valvole, e la guerra ha anche portato a progressi nella tecnologia delle valvole.

Negli anni '60, le economie delle nazioni industrializzate avanzate iniziarono a prosperare e a svilupparsi una dopo l'altra. I prodotti dell'ex Germania Ovest, del Giappone, dell'Italia, della Francia, del Regno Unito e di altre nazioni erano desiderosi di essere venduti all'estero, e l'esportazione di macchinari e attrezzature complete fu il motore principale dell'esportazione di valvole.

Le ex colonie ottennero l'indipendenza una dopo l'altra tra la fine degli anni '60 e l'inizio degli anni '80. Desiderose di sviluppare le proprie industrie nazionali, importarono grandi quantità di macchinari, tra cui valvole. Inoltre, la crisi petrolifera spinse diverse nazioni produttrici di petrolio a effettuare investimenti significativi nel redditizio settore petrolifero. Questo periodo di crescita esponenziale nella produzione, nel commercio e nello sviluppo globale delle valvole, dovuto a una serie di fattori, favorì notevolmente lo sviluppo del settore.