La crescente diffusione delle valvole in plastica

Sebbene le valvole in plastica siano talvolta considerate un prodotto di nicchia – la scelta ideale per chi produce o progetta tubazioni in plastica per sistemi industriali o per chi necessita di apparecchiature ultra-pulite – presumere che non abbiano molteplici utilizzi generali è miope. In realtà, le valvole in plastica oggi hanno una vasta gamma di applicazioni, grazie alla crescente varietà di materiali disponibili e alla competenza dei progettisti che ne hanno bisogno, il che significa che esistono sempre più modi per utilizzare questi strumenti versatili.

PROPRIETÀ DELLA PLASTICA
I vantaggi delle valvole in plastica sono molteplici: resistenza alla corrosione, agli agenti chimici e all'abrasione; pareti interne lisce; leggerezza; facilità di installazione; lunga durata; e costi del ciclo di vita inferiori. Questi vantaggi hanno portato a un'ampia diffusione delle valvole in plastica in applicazioni commerciali e industriali come la distribuzione dell'acqua, il trattamento delle acque reflue, la lavorazione di metalli e prodotti chimici, l'industria alimentare e farmaceutica, le centrali elettriche, le raffinerie di petrolio e altro ancora.
Le valvole in plastica possono essere realizzate con diversi materiali e in svariate configurazioni. Le valvole in plastica più comuni sono in cloruro di polivinile (PVC), cloruro di polivinile clorurato (CPVC), polipropilene (PP) e fluoruro di polivinilidene (PVDF). Le valvole in PVC e CPVC vengono generalmente collegate ai sistemi di tubazioni tramite incollaggio con solvente delle estremità a innesto, oppure tramite estremità filettate e flangiate; mentre le valvole in PP e PVDF richiedono il collegamento dei componenti del sistema di tubazioni mediante tecnologie di termosaldatura, saldatura testa a testa o elettrosaldatura.

Sebbene il polipropilene abbia la metà della resistenza del PVC e del CPVC, possiede la più ampia resistenza chimica poiché non presenta solventi noti. Il PP si comporta bene in acidi acetici e idrossidi concentrati ed è adatto anche a soluzioni più blande della maggior parte degli acidi, alcali, sali e molti composti organici.

Il PP è disponibile in versione pigmentata o non pigmentata (naturale). Il PP naturale si degrada gravemente a contatto con le radiazioni ultraviolette (UV), ma i composti che contengono più del 2,5% di pigmento di nerofumo sono adeguatamente stabilizzati ai raggi UV.

I sistemi di tubazioni in PVDF sono utilizzati in una varietà di applicazioni industriali, dal settore farmaceutico a quello minerario, grazie alla resistenza, alla temperatura di esercizio e alla resistenza chimica del PVDF a sali, acidi forti, basi diluite e molti solventi organici. A differenza del PP, il PVDF non si degrada alla luce solare; tuttavia, essendo trasparente alla luce solare, può esporre il fluido alle radiazioni UV. Sebbene una formulazione naturale e non pigmentata di PVDF sia eccellente per applicazioni interne ad alta purezza, l'aggiunta di un pigmento, come ad esempio un rosso per uso alimentare, consentirebbe l'esposizione alla luce solare senza effetti negativi sul fluido.